Los antropólogos han usado la noción de personalidad para referirse a comportamientos característicos y a formas de pensar y de sentir, y han usado la noción de cultura para indicar estilos de vida, ideas y valores que influencian el comportamiento y la vida mental de la gente.

En el pasado, los antropólogos creían que una personalidad típica era lo que prevalecía entre la gente de una sociedad dada, debido a la cultura que compartían, también creían que las diferencias ente las culturas correspondían a diferencias de tipo de personalidades que se presumía eran típicas o prevalecentes en esas culturas.  Así, en antropología cultural, las personalidades típicas han sido conceptuadas alternativamente como "personalidad configuracional", "estructuras de caracteres", "personalidad básica o modal" y "el carácter nacional", siguiendo una línea o perspectiva clásica en Antropología Psicológica de claro desarrollo norteamericano(1).

1. El Configuracionalismo de Ruth Benedict ^[2]  

Su contribución más importante y controversial fue su argumento para el estudio de culturas completas, que ella llamó configuracionalista.  Cada cultura, creía ella, es moldeada en una forma o modelo único, es decir, se organiza alrededor de una ethos cultural central y, consecuentemente, es una configuración o totalidad integrada.  Aunque los miembros individuales en esas culturas pueden diferir en sus personalidades, el sistema cultural tiende a empujarlos hacia un tipo ideal de personalidad.  Aquellos cuya personalidad es más compatible con el ideal cultural debieran ser los más felices y los que mejor se ajustan a la sociedad.  Así, podríamos decir que el ethos de la cultura argentina es distinto al ethos nacional chileno, brasilero, etc.  Asimismo, tendríamos un ethos cultural mapuche, que configura una personalidad mapuche, etc.

1.2. El concepto de ethos

Debe agregarse que el concepto de ethos es usado para tratar problemas de integración en sistemas sociales y culturales totales.  Cuando un analista desea juntar los detalles de muchas observaciones que ha hecho sobre una comunidad o una nación, pueden plantearse interrogantes sobre la clase y calidad de la organización total, la congruencia de sus instituciones y la consistencia de los diferentes aspectos de  vida.  El concepto de ethos es usado aquí para crear un orden (conceptual) haciendo notar y sintetizando las cualidades afectivas distintivas que se expresan en diferentes contextos institucionales, en distintas clases de comportamiento social o en diferentes productos culturales.  El propósito de este concepto es describir los aspectos emocionales centrales o dominantes de la conciencia que dan colorido y calidad a los diferentes comportamientos observados en una comunidad, a diferencia de otros argumentos y conceptos del estudio de la integración cultural que enfatizan los conjuntos cognitivos, la estructura social, procesos semántico o históricos, etc.

Para Ruth Benedict, cada una de las culturas hacen una selección diferente de las potencialidades naturales de los seres humanos, dando preponderancia a ciertas potencialidades en generaciones sucesivas e ignorando y hasta rechazando otras.   Utilizando el contenido cultural de que disponen: técnicas, formas de organización social, temas religiosos, etc. los herederos de cada cultura configuran un determinado estilo de personalidad a expensas de otros estilos de vida.  La máxima aportación de esta antropóloga, el libro PATTERN OF CULTURES , señala las formas en que los seres humanos, criados en una sociedad en marcha, desarrollan selectivamente unas potencialidades a costa de otras que serían incompatibles con los valores de esa sociedad.

De manera que, volviendo a nuestro tema central, el configuracionalismo tenía como objetivo la identificación del ethos fundamental de cada cultura.  Como se explicó, para la internacionalización de un mismo ethos cultural, la gente tendrá que compartir ciertas estrucutras psicológicas básicas, así ellos tendrán una personalidad configuracional o dominante en común.  Por ejemplo, los Zuni(5), del grupo de los indios Pueblo (del Sur Oeste norteamericano), quienes vivían en una cultura permeada por una visión extrovertida, crecían con una personalidad de tipo apoloniana, es decir, no competitiva, no individualista y no dada a los excesos, mientras que por el contrario, la gente nacida entre los indios Kwakiutl (Columbia Británica, Sur Oeste del Canada) crecía con una personalidad dionisíaca, que tiende hacia una gran expresividad e individualismo.  De manera que, de acuerdo con la perspectiva configuracional, la cultura podría ser descrita en términos de atributos o tipos de individualidades psicológicas, y por lo mismo, la cultura podría ser estudiada a través del análisis psicológico.

Ruth Beneddict fue una de las primeras en proponer el concepto de relativismo cultural, pero la Segunda Guerra Mundial la levó a pensar algunas de las implicaciones de esta posición; esto se debió a que ella era reticente a aceptar que el sistema de valores nazis pudiera en principio ser juzgado por otro sistema de valores.  Su solución al dilema fue el concepto de sinergia: que cualquier sociedad que sea compatible con el avance humano es buena, pero una sociedad que trabaja en contra de las metas humanas básicas es antihumana y maligna y puede ser juzgada como tal(6).

2. MARAGARET MEAD y la "Estructura De Caracteres"  

  El mismo fenómeno en que Ruth Benedict había visto una configuración de cultura/personalidad, M. Mead lo ve en lo que ella llama una estructura de caracteres.  "La esencia del enfoque cultural es que todos los miembros de una determinada cultura participan del mismo carácter cultural" dice Mead.

En los inicios de su carrera estudió en Nueva Guinea, Samoa y Manau.  En su libro MAYORÍA DE EDAD EN SAMOA (1928) ella mostró que ciertas prácticas de crianza de los hijos producen estructuras de caracteres típicas entre los adultos.  Por ejemplo, la libertad sexual durante la crianza de las niñas samoesas explica por qué ellas no experimentaban crisis y frustraciones durante su adolescencia.

En el libro CRECIENDO EN NUEVA GUINEA, la Dra. Mead relata cómo los Manus, que enfatizan el trabajo duro y el éxito financiero, son preparados (o educados) para ser individualistas e in-dependientes en sus prácticas de crianza de los niños(7).

3. ABRAM KARDINER y la "Personalida Basica o Modal" (8)

Abraham Kardiner, otro estudioso de la cultura y la personalidad, desarrolló su teoría de la estructura de la personalidad básica: las instituciones de las sociedades pueden ser primarias o secundarias.  Entre las instituciones primarias,  la más importante es la familia, con sus pautas y técnicas asociadas a la crianza de los niños.  La crianza infantil impone una configuración de rasgos de personalidad que son compartidos por todos los miembros de una misma sociedad: la estructura de la personalidad básica.  Esta estructura , a su vez, determina la forma y el contenido de las instituciones secundarias o “sistemas proyectivos”, entre los que se cuentan el arte, la religión, la mitología, el folclor, las ideologías, et. (Kapalan y Manners, 1972:134).  La influencia de la psicología freudiana es determinante en el pensamiento de Kardiner.   Juan Eduardo Eguiguren Guzmán, 1987, RELACIONES INTERNACIONALES: Una Perspectiva Antropológica, Ed. Andres Bello,

ABRAM KARDINER (1981-    ) fue un psiquiatra y psicoanalista que estudió bajo la dirección de Sigmund Freud.  Kardiner es conocido por su argumento psicoanalítico al estudio del carácter de los grupos, basado en el concepto de personalidad básica o "modal".

En su libro EL INDIVIDUO Y SU SOCIEDAD (1939) Kardiner escribió que la experiencia social en la familia (especialmente durante la crianza de los niños) y las técnicas de subsistencia (es decir, las instituciones primarias), dan lugar a estructuras de personalidad básica comunes para la mayoría de los miembros de la sociedad.  Así, tal como fue definido por Kardiner, el término personalidad básica se refiere a las habilidades psicológicas adaptativas compartidas por todos o la mayoría de los miembros de la sociedad.

Puesto que la estructura básica de la personalidad es un producto inducido en los miembros de una sociedad por las formas específicas de las instituciones de cada sociedad, la forma, contenido, estilo y los medios para resolver los problemas de la vida, varían, en consecuencia, ampliamente de cultura en cultura; ellas también varían en el tiempo en cualquier cultura en la medida que cambian las instituciones primarias.   Kardiner, que era un neofreudiano que enfatizaba tanto a las influencias formativas de la niñez como la importancia de los determinantes culturales, sostenía que las instituciones primarias eran una influencia clave en la personalidad básica.  Esto, porque a través de la interacción, las características de las instituciones primarias son proyectadas en -o muy influyentes para moldear- las instituciones secundarias tales como la religión, mitología, sistemas de creencias, la ideología y la política.

Insistiendo un poco más sobre las instituciones primarias, éstas se refieren a aquellas estructuras sociales que son más influyentes en determinar la personalidad básica de una sociedad.   El énfasis es en instituciones que impactan directamente en las prácticas de socialización y de las experiencias de la niñez, por lo que decidir qué instituciones son primarias en una sociedad, es una cuestión empíricamente abierta (es decir, hay que investigarla).  En una sociedad, las pautas de subsistencia (como por ejemplo, lo que se describe en LA GENTE DE ALOR) pueden causar deprivación maternal o pueden animar a un comportamiento intensivo de cuidado del niño; en otra sociedad los patrones de subsistencia pueden tener poca influencia en la socialización, de manera que no serían consideradas instituciones primarias.

Las instituciones secundarias, también llamadas proyectivas, las instituciones secundarias incluyen mucho en lo que los antropólogos llaman sistemas de creencias, religión, mitología.  Estas son vistas como productos de fantasía colectivas, o proyecciones grupales de deseos, necesidades y conflictos subjetivamente compartidos.  Kardiner alega que, una vez formadas, la estructura básica de personalidad de una sociedad moldearía el contenido y significado de las fantasías proyectadas, tales como las creencias acerca de lo sobrenatural.  Así un tipo de personalidad básica fuertemente autoritaria debería ser correlacionada con las creencias proyectadas acerca de dioses muy altos y poderosos.(9)

Fue Malinowski (1955) y Kardiner (1939, 1945) quienes vociferaron la  exigencia de la antropología de que la cultura produce diferencias reales en la experiencia humana y sus personalidades resultantes.  Ellos establecieron la agenda, por lo menos con respecto a las proposiciones psicoanalíticas, para expandir  nuestro conocimiento de la formación de la personalidad humana y su variación, examinando su formación en una variedad de diferentes culturas, incluso aunque algunos marcos comunes de necesidades humanas  y de desarrollo podrían aplicarse comparativamente a través de culturas.  Theodore Schwartz, 1991, “Anthropology and Psychology: un unrequited relationship”

3.1.  RALPH LINTON Y CORA DU BOIS

 

Ralph Linton en EL FONDO CULTURAL DE LA PERSONALIDAD (1945) apoyó la teoría de Kardiner, igual que Cora DuBois en  LA GENTE DE ALOR (1944).  Lo que se convierte en la personalidad modal, es el patrón o pauta de atributos de personalidad estadísticamente más frecuente encontrado en una muestra de material de prueba psicológica.  (en otras palabras, la personalidad básica se encuentra expresada en el tipo más frecuente de patrón individual de comportamiento observado en una sociedad).  Esta era esencialmente un instrumento metodológico concebido por Cora Dubois y A.F.C. Wallace para remediar una brecha en la teoría de la personalidad básica desarrollada por Kardiner.  Este defecto se refería a la falta de un medio matemático y objetivo para determinar la configuración típica de los rasgos de personalidad en una sociedad.

4.  La Nocion De Caracter Nacional En Geoffrey Gorer

La noción de que la cultura da origen a una personalidad común, fue extendida a la noción que señala que los grupos nacionales poseen un carácter nacional.          Los estudios del carácter nacional están entre los más primitivos argumentos para el estudio de otras culturas.  En efecto, algunos de los más antiguos escritos históricos envuelven esfuerzos de ejemplificar las características distintivas de otros grupos.  Así, en el Exodo, las historias de Heródoto, y las "Germania" de Tacitus, los autores tratan de establecer los rasgos esenciales de la gente de Sodoma, de Scythia y de Germania.  Básicamente, estos son retratos estereotipados, que mezclan factores raciales, psicológicos, culturales y sociales, con resultados que son de dudosa confianza y valides cuestionable.

Aún así, la tradición de dar retratos nacionales continúa hasta hoy; durante los pasados 50 años antropólogos, psicólogos, sociólogos y cientistas políticos han tratado de insuflar disciplina científica en el estudio de la estructura de personalidad de quienes son miembros de estados naciones culturalmente complejos.[11]

Generalmente se usan las ideas básicas y los argumentos del campo de Cultura y Personalidad: estructura básica de personalidad, personalidad modal, carácter cultural, etc., excepto que los problemas de muestreo adecuados y de generalizaciones firmes son reconocidos como grandes.  Generalmente, en los estudios de cultura y personalidad se usan dos argumentaciones básicas: uno es a través de la prueba psicológica y el estudio de muestras de individuos: la otra es a través del análisis de muestras de material cultural expresivo, tales como el arte y la religión, que son tenidas como proyectando los deseos, conflictos y necesidades de los grupos.

GEOFFREY GORER (nac. 1905) se destacó entre los que hicieron estudios sobre el carácter nacional.  fue un antropólogo británico muy conocido por su interés en el estudio del carácter nacional y en el desarrollar técnicas para el estudio de cultura a distancia.

Gorer sostuvo que en el Japón, las prácticas o enseñanza muy severas en cuanto al toilet daban lugar a un carácter compulsivo que encontraba su máxima expresión en la guerra: independientemente Wston LeBarre propuso una teoría similar.  La valides de esta teoría fue más tarde cuestionada porque se encontró que la enseñanza japonesa no era más dura que la enseñanza de toilet de los Estados Unidos de N.A.

Con más plausibilidad, Douglas Haring sugirió que la compulsividad del carácter japonés podría ser atribuido a la supervisión estrecha practicada por el estado policial por tres siglos.  En otro estudio, Gorer sugirió que la costumbre de fajar apretadamente a los niños durante nueve meses explicaría por qué los rusos tendían a la depresión maníaca y a sentimientos de culpa.  Sin embargo, otros estudiosos creen que la relación entre esos patrones de comportamiento y el fajar a los niños está lejos de haber sido probado.  Incluso la presunción o proposición general de Gorer y LaBarre de que la experiencia de los primeros cinco o seis años de vida tiene una influencia crucial en la personalidad (derivada de fuertes influencias del psicoanálisis freudiano sobre estos antropólogos) parece ser muy cuestionable porque las experiencias de vida posteriores pueden modificar los efectos psicológicos de la primera socialización.(11)

Relación entre la personalidad básica y ecología,

 en las prácticas de educación infantil y las instituciones

secundarias y proyectivas, según LeVine 1973:57